শক্তিশালী তুষারঝড়ের কারণে ২ দিনে ৪ হাজার ৪০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। চলতি ছুটির মৌসুমের শুরুতেই আবহাওয়ার বৈরী আচরণ শুরু হয়েছে।
বৃহস্পতিবার (২২ ডিসেম্বর) ২ হাজার ৩৫০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়। শুক্রবারে (২৩ ডিসেম্বর) আরও ২ হাজার ১২০টি ফ্লাইট বাদ দেওয়া হয়েছে বলে ফ্লাইট অ্যাওয়ার ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে।
এদিকে রেলপথে যাত্রী পরিবহনের জাতীয় সংস্থা আমটার্ক বড়দিনের ছুটির মধ্যে কয়েক ডজন ট্রেনের যাত্রা বাতিল করেছে। এতে হাজারো মানুষের ভ্রমণ বিঘ্নিত হয়েছে।
বৃহস্পতিবার আরও ৮ হাজার ৪৫০টি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়। এসব ফ্লাইটের এক–তৃতীয়াংশের বেশি ছিল তিনটি উড়োজাহাজ সংস্থা—আমেরিকান এয়ারলাইনস, ইউনাইটেড এয়ারলাইনস ও সাউথ-ওয়েস্ট এয়ারলাইনসের।
বৃহস্পতিবার কেন্দ্রীয় বেসামরিক বিমান চলাচল প্রশাসন বলেছে, মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে প্রবল তুষারঝড়ের পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে। এতে শিকাগো, ডেট্রয়েট এবং মিনিয়াপলিস-সেইন্ট পলে যাত্রা ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
আমটার্ক বলেছে, বৈরী আবহাওয়ার কারণে তারা মধ্য-পশ্চিম অঞ্চলে বড়দিনের ছুটির মধ্যে কয়েক ডজন ট্রেনযাত্রা বাতিল করেছে। এর মধ্যে মিশিগান, ইলিনয়স, মিজৌরি এবং নিউইয়র্ক ও শিকাগোর মধ্যে চলাচল করা ট্রেনও রয়েছে।
গত বুধবার নাগাদ আগের ৭ দিনে ১ কোটি ৬২ লাখ যাত্রীকে স্ক্রিনিংয়ের কথা জানিয়েছে পরিবহন নিরাপত্তা প্রশাসন। তবে এই সংখ্যা করোনাভাইরাস মহামারি ছড়িয়ে পড়ার আগে ২০১৯ সালের একই সময়ের চেয়ে কিছুটা কম। ওই সময় ১ কোটি ৬৫ লাখ যাত্রী স্ক্রিনিং করেছিল জাতীয় সংস্থাটি।
গত বছরের ছুটির মৌসুমে করোনাভাইরাস মহামারিসহ অন্যান্য কারণে হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল করতে বাধ্য হয়েছিল উড়োজাহাজ সংস্থাগুলো।