ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার পল পগবা মনে করেছিলেন, তার ক্যারিয়ার শেষ হতে চলেছে। গত ফেব্রুয়ারিতে নিষিদ্ধ মাদক গ্রহণের কারণে চার বছরের জন্য ফুটবল থেকে নিষিদ্ধ হন ৩১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। তবে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আদালতে (সিএএস) আপিলের পর তার শাস্তি ৪ বছর থেকে কমিয়ে ১৮ মাস করা হয়েছে, ফলে তিনি এখন ফিরতে পারার আশা দেখছেন।
জানা গেছে, পগবা ইতোমধ্যে ৯ মাস শাস্তি ভোগ করেছেন। শাস্তি ১৮ মাসে নেমে আসায় তিনি আগামী জানুয়ারি থেকে অনুশীলন করতে পারবেন এবং প্রতিযোগিতামূলক খেলায় ১১ মার্চ থেকে ফিরতে পারবেন।
গত বছরের ২০ আগস্ট সিরি ‘আ’ লীগে জুভেন্টাস ও উদিনেসের ম্যাচের পর পগবার ডোপ পরীক্ষা হয়। পরীক্ষায় তার শরীরে টেস্টোস্টেরনের মাত্রা বেড়ে যাওয়ার বিষয়টি ধরা পড়ে, যা খেলোয়াড়দের শক্তি বৃদ্ধি করে। এজন্য তিনি ৪ বছরের নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হন।
এখন শাস্তি কমায় পগবার মনে স্বস্তি ফিরে এসেছে। তিনি বলেন, “অবশেষে দুঃস্বপ্ন শেষ হলো। আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি, যেদিন আবার আমার স্বপ্নের পথে হাঁটতে পারব। আমি সব সময় বলেছি, আমি অজ্ঞাতে অ্যান্টি–ডোপিং এজেন্সির নিয়ম ভঙ্গ করিনি। ডাক্তার দ্বারা নির্ধারিত পুষ্টিকর সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করলে সেটি পুরুষ অ্যাথলেটদের কর্মক্ষমতা প্রভাবিত করে না।”
পগবা বলেন, খেলার প্রতি তার সততার কথা বললেও এ ঘটনার জন্য পুরোপুরি দায় এড়ানোর সুযোগ নেই। তিনি যোগ করেন, “এটা আমার জীবনের একটি অত্যন্ত কষ্টদায়ক সময় ছিল, কারণ আমি যে কাজের জন্য এত পরিশ্রম করেছি, সেটি থেমে গেছে।”