২০২২ সালের মে মাসে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। এরপর অধিনায়ক বেন স্টোকসের সঙ্গে মিলে টেস্ট ক্রিকেটে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসেন নিউজিল্যান্ডের এই সাবেক অধিনায়ক। ম্যাককালাম-স্টোকসের ‘বাজবল’ কৌশল বিশ্ব ক্রিকেটে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে।
এবার ইংল্যান্ড সাদা বলের ক্রিকেটেও সেই নতুন ধারাকে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়। তাই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ম্যাককালামকে ওয়ানডে দলের কোচের দায়িত্ব দিয়েছে। সাবেক কিউই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ম্যাথু মটের স্থলাভিষিক্ত হবেন।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হতাশাজনক পারফরম্যান্স এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থতার পর ৩০ জুলাই মট ইংল্যান্ডের কোচের দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন। এরপর থেকেই সাদা বলের সংস্করণে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের পদ শূন্য ছিল। এখন ম্যাককালামকে তিন সংস্করণেই কোচ বানানো হলো।
ইসিবি নিজেদের ওয়েবসাইটে একটি বিবৃতিতে জানিয়েছে, আগামী জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের ভারত সফর এবং আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি সামনে রেখে ম্যাককালাম নতুন দায়িত্বে কাজ শুরু করবেন। তাঁর চুক্তি ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত বলবৎ থাকবে।
ম্যাককালাম নতুন দায়িত্ব সম্পর্কে বলেছেন, “টেস্ট দলের সঙ্গে আমার সময় দারুণ ছিল। সাদা বলের ক্রিকেটে নতুন দায়িত্ব নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। এই নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে আমি প্রস্তুত এবং জস বাটলার (অধিনায়ক) ও দলের সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী। আমি রব কি’র (ডিরেক্টর অব ক্রিকেট) ভবিষ্যৎ দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গেও একাত্মবোধ করি।”
মটের বিদায়ের পর সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য কোচ হিসেবে বিভিন্ন নাম আলোচনায় ছিল, তাদের মধ্যে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ, কুমার সাঙ্গাকারা ও জোনাথন ট্রট উল্লেখযোগ্য। আগস্টের শুরুতে সাঙ্গাকারা কোচ হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করলেও আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব পাননি। শেষ পর্যন্ত ম্যাককালামই এই দায়িত্ব পেলেন।