হ-বাংলা নিউজ: হারিকেন হেলেনের ভয়াবহ আঘাতে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে এ পর্যন্ত ১২৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। তবে মার্কিন কর্মকর্তারা আশঙ্কা করছেন, মৃতের সংখ্যা ৬০০ ছাড়িয়ে যেতে পারে।
প্রাকৃতিক এই দুর্যোগের পর নর্থ ক্যারোলিনার বন্যাকবলিত এলাকায় উদ্ধারকর্মীরা কাজ করছেন।
মঙ্গলবার মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন জানায়, ফ্লোরিডায় ক্যাটাগরি ৪ হারিকেন হিসেবে আঘাত হানার পর ৬টি অঙ্গরাজ্যে মৃতের সংখ্যা ১২৮ জনে পৌঁছেছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই এলাকার প্রায় ২০ লাখ গ্রাহক এখনও বিদ্যুৎহীন অবস্থায় আছেন। অনেক পরিবার এখনো জানেন না তাদের প্রিয়জনরা বেঁচে আছেন কিনা। ঝড়ের তাণ্ডবে যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণরূপে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
সোমবার হোয়াইট হাউজের স্বরাষ্ট্রবিষয়ক উপদেষ্টা লিজ শেরউড-র্যান্ডঅল বলেন, “দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের উদ্ধারকর্মীরা এখন পর্যন্ত শতাধিক মরদেহ উদ্ধার করেছেন। তবে আমাদের আশঙ্কা, মৃতের প্রকৃত সংখ্যা ৬০০ ছাড়াতে পারে।”
একই দিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এই ঘূর্ণিঝড়কে ‘বিধ্বংসী’ বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি জানান, “আমার জীবনে এমন বিধ্বংসী ঝড় খুব কমই দেখেছি। নিখোঁজদের সন্ধান এবং ক্ষতিগ্রস্তদের মধ্যে ত্রাণ সহায়তা অব্যাহত রয়েছে। আমরা ক্ষতিগ্রস্তদের সব রকমের সহায়তা দিতে প্রস্তুত।”
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাত ১১টার দিকে ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড উপকূলে আছড়ে পড়ে হারিকেন হেলেন। এ সময় বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১৪০ মাইল। হারিকেনের তাণ্ডবে প্রাণহানির পাশাপাশি বিগ বেন্ড ও আশপাশের এলাকার অসংখ্য গাছপালা ও বৈদ্যুতিক খুঁটি উপড়ে গেছে, বহু ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং শত শত রাস্তা ডুবে গেছে।